我和洪敬这些被最后“清盘”的知青伙伴们，从下乡插队开始至此已经是第六年，最好青春年华就这样荒废了。两年前去师范学校读书的庆信和发祥在我们回城之前也毕业了，被分配在本县乡级中学任教，踏上了在农村吃国家粮的工作岗位。三个月前就业于胜利油田的鞠良和金城，虽能拿到月工资享受工人待遇，却从事著比农活还要苦累艰险的劳动。比起他们，二十六、七岁的我们进入工厂从学徒工开始虽是惨了点，但毕竟终于回到了朝思暮想的城市和家庭。
下乡插队耽误了我们个人事业，却没耽误我们恋爱婚姻。这帮人时值青春期，不想谈恋爱倒是不正常。何况越是被留到了最后，我们越要做在农村安家落户的思想准备。庆信凭他的相貌和才华加上音乐为媒介早早谈上恋爱——同组女知青淑琴跟著他唱歌唱出了恋情。后来庆信去了师范读书，仍然与淑琴保持恋爱关系。英姿勃发的洪敬早在公社知青会上暗恋上具有雕塑美的惠珠，之后打听到他心中的女神已回家探亲，便在庆信陪同下追到烟台并贸然闯进女神家里，见到对方后大胆表白，靠著执著与真诚打动对方最终结为情侣。
在我第一次恋爱失败后，洪敬一直为我的感情生活殫精竭虑，曾为了我牵线于某村女知青，从水库工地夜行十几里路去该村知青组与其交谈，成功撮合我与该女生相识和交往，后因其父母反对无疾而终。洪敬又通过他的恋人惠珠把治君介绍于我，治君与惠珠同在一个村插队，又是学生时期同窗好友，但能否与我走到最后还很难说。知青大返城给了我与洪敬同自己恋人双双回城的机会，等于给了我们的情侣关系上了保险锁。
发祥的坎坷恋爱史折射了知青队伍一次次被宰割的过程。他与本知青组某女生恋爱不久，女生就被列入第一批知青回城就业名单中，他与坐在已启动的回城卡车上的她手拉手跟车跑近百米，从此不得不与她撒手。我与发祥结识后就把我们知青组某女生介绍给他，两人来往一阵后，发祥又因为该女生在第二批知青回城就业榜上有名而主动分手——他认准城乡两个世界的男女谈恋爱不会有结果。发祥大我们两三岁，我和洪敬、庆信觉得帮大哥找恋爱对象是兄弟们的责任，曾两次陪他去探访事先物色好的女知青均未成功。后来发祥在师范学校读书时与本班同为知青身份的女同学一度热恋，毕业前也洒泪惜别。其原因与我的恋爱遭遇都是相同的：女方的父母都不想让自己女儿一辈子留在农村。最终发祥还是找到了留在乡村中学任教的女同学嬋，不久便结成连理，在农村安了家。
现在轮到庆信与他的恋人淑琴经受城乡差距的考验。淑琴与我们同时回到烟台进了工厂，庆信还留在农村中学。我们这些大龄知青回城就业时就到了谈婚论嫁年龄。一年后当我们刚刚过了实习期只拿不足30元钱的月工资时，洪敬与我先后成婚，同样蜗居在父母住宅里开始了虽然清贫却充满希望的新生活。淑琴坚守住爱情阵地，苦等两年等到庆信设法把工作调回烟台某学校后，两人终于修成正果。
当年那个知青小乐队的三兄弟终于在烟台再聚首时，已经没有了当年玩音乐派对那种兴致和劲头。我们忙结婚忙安家忙生育一切要靠自己，我们手忙脚乱且囊中羞涩——因工龄太短工资比同龄人普遍低，但同样要赡养父母抚养子女，每月收入只能满足购买定量供应的菜米油盐肉蛋，经常是到了月底连给孩子订瓶鲜牛奶的钱都没有了。但有在农村吃苦的经历垫底，清贫生活被我们过得照样精彩。我们三兄弟可以相互剪发，用自制的火钳给妻子的刘海烫卷;可以利用旧木板废棕绳自制沙发，给自己家增添件新式家具;可以在狭窄的家院里垒个鸡窝养两只鸡，不用供应券和人民币就能吃到新鲜鸡蛋;可以带著孩子到朋友家里，趁著孩子们玩家家时我们大人聊天。
八十年代初还是要凭票券购买粮油肉蛋鱼，即便敞开供应我们也没那么多钱买，但我们三家却开始了轮流宴请，隔上个月二十天就会聚会一次。在各家都不宽敞的住所里，放开上一张小饭桌，大家围坐我们聚会时必然会回想起当年的知青小乐队那段苦并快乐著的日子，经常会念叨起不在身边的老朋友鞠良、金城和发祥他们，好在我一直与他们保持著书信联系。七十年代末的一个国庆节，得知鞠良从油田回青岛探亲，我们烟台三兄弟专程去青岛与他会面。在火车站出站口，久别重逢的老友见面紧紧拥抱喜极而泣。在青逗留时间很短我们却不忘去照相馆合影留念，似乎生怕再见面不知是何年。没想到两年后鞠良居然把工作调进青岛，他邀请烟台三家在春节期间去青岛相聚，我们偕妻携子欣然前往。当十几口人热热闹闹地挤在不宽敞的住宅里时，遗憾的是当年小乐队成员今天唯独缺了金城，得知他在油田有重要任务未能回家过年。我们特地去金城父母家探望二老，两位老人在农村时待我们如同自己的孩子，如今见到他们感到格外亲切。
发祥和妻子一直留在乡村中学任教，每逢寒暑假期间他们回到烟台时，我们三家的聚会总要邀请他。后来发祥与妻子也随著的工作调动把家搬到烟台，他的归队使我们的朋友圈活动更频繁更热闹，原来三家轮流聚餐的形式得到了发扬。随著市场活跃商品丰富和工资收入增加，聚会的档次也越来越高，各家都为聚会逐步配备了餐厅家具、厨具和餐具。聚会的东道主与各家协商好选定一个休息日，出席者不论男女都正装穿著精心打扮兴致勃勃而去。宴会从中午开始，东道主会把精心准备的佳餚和自己不舍得喝的好酒摆上餐桌，大家边吃边喝边聊，直到吃了晚饭才肯结束。
发祥喜欢喝酒也愿意张罗，他以做大哥的担当，经常把大家召集到他家去，每次都要拿出一个价格不菲“硬菜”让大家大饱口福。而且他谈吐风趣富有感染力和煽动性，在他家聚会时大家的酒兴格外高涨，免不了多喝酒。有一年除夕夜发祥邀请大家要在他家团聚过年，我们多数人的父母已去世，到发祥家过年有到长兄家那种温馨和随意的感觉。在他那并不宽敞的安装土暖气的小餐厅里，他精心准备了一桌丰盛菜餚，打开一瓶茅台酒，大家边吃边喝边看电视春晚共度良宵。
九十年代以后全社会都在忙著向钱看，人与人之间的情感越来越淡。我们每个人也被时代大潮裹挟著脚步忙乱，平日很少联系。聚会在平日里虽少了些，但重要节日必定不会漏过。聚会的形式随著时代进步也多样化，社会上流行跳交际舞，我们四对夫妇多次走进舞厅翩翩起舞。社会上流行唱卡拉OK，我们又经常走进歌厅争当麦霸。随著社会上开始讲究生活质量，我们的聚会时常在饭馆酒店里进行。不管哪种形式的聚会，大家在一起的热度和滋味不变。聚会不仅让大家饱尝了美酒美食，而且让每人享得到无可替代的精神愉悦，更让我们的友情三十余年保鲜如初。
这样的聚会伴随著我们四个家庭从八十年代初开始一直走进21世纪，也伴随著我们四家的孩子的成长，他们从蹒跚学步或牙牙学语时就开始跟随著大人参加这种聚会，直到他们成家立业有了经济能力，有时还会主动为我们这些当父母的聚会买单。
三十多年的朋友聚会折射了我们每个家庭物质生活的变化和进步，从卧室里的小饭桌到正规厅里的大餐桌，从骑自行车赶路到自驾车赴宴，其中每对夫妇为各自家庭幸福付出的努力自不必说，朋友聚会也成为每个参与者不懈奋斗的动力之一——因为在朋友聚会中感觉到住宅面积狭窄的侷促，感觉到腰包钞票不足的尴尬，从而想改变现状。发祥辞掉了舒适的教师职业，先后到中外合资企业和乡镇企业去做管理工作，几年后他果然率先换了一套三室两厅的新房子，并买了家庭轿车。在新住宅装修中，发祥刻意追求餐厅的色彩、灯光、采暖的理想效果，为朋友聚会创造温馨氛围。有了新住宅他宴请的劲头更足了，为了能让兄弟们去他家喝酒不受酒驾的困扰，他索性驾车把我们接到他家。
我受发祥的影响，也通过按揭贷款在他新住宅附加买了较大的房子。那时儿子到新西兰读书不久，经济上捉襟见肘却不耽误宴请朋友，特别在每年春节期间更少不了朋友聚会。正是这种聚会带来的旺盛人气，驱赶我家因儿子不在家造成的冷清。
我家的搬迁使我与发祥两家居所近在咫尺，除了四家聚会外我们两家经常小聚，其实主要是我俩对饮。在我与发祥的交往中，酒占有重要位置。当年只要发祥到我所在知青组来访，我就要想法设法搞点酒喝，为此干过用白水偷换本组某男生的白酒的蠢事。后来我因在水库工地上受伤而住院治疗，出院后发祥把我接到他的知青组宿舍疗养。每天他放工回来后用煤油炉燉上一搪瓷碗豆腐大白菜，然后倒上两杯廉价的白酒，我俩便有滋有味地小酌起来。如今我们在自己家宽敞阔绰的房子里，喝酒吃肉谈天说地感慨人生好不愜意，平日自己在家滴酒不沾的我，与发祥喝起来常常不知醉，真是应了酒逢知己千杯少的老话。
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