刚结束了对驻伊拉克的新西兰士兵的48小时访问的国防部长Gerry Brownlee周日对新西兰电视台的《Q+A》节目称，他对于保护新西兰士兵所采取的措施表示有信心。他说驻扎在巴格达附近塔吉基地的新西兰士兵处在安全、有人巡逻的“两英尺水泥墙”范围内。Brownlee同时称赞新西兰和澳洲士兵与伊拉克士兵紧密合作，他们还学习使用阿拉伯语发指令。新西兰驻兵愿意发挥他们的作用，但同时担心新西兰民众对他们所执行的任务有看法。Brownlee还回应了新西兰优先党国会议员Ron Mark称伊拉克士兵“胆小”和没有战斗意愿的说法。“在那样的环境下，那样一个局势紧张的战区，我绝对不会看著那些年轻士兵的眼睛说他们是胆小鬼。在我看来，他们的意志坚固。”在伊斯兰国恐怖组织占领拉马迪后，他们距离新澳士兵驻扎的塔吉基地只有80公里。