共同社称，《朝日新闻》1982年起曾多次报道日本前山口县劳务报国会下关支部动员部长吉田清治的证词，吉田著有《朝鲜慰安妇和日本人》、《我的战争罪行——强掳朝鲜人》，并赴韩国进行谢罪。他在书中称，自己曾使用暴力强掳朝鲜女性，迫其成为慰安妇。共同社也曾引述吉田的话称，日军“将大约1000名妇女从朝鲜半岛送往战场当慰安妇”等。但因为济州岛当地没有证据证明，也没有慰安妇方面的相关证词，1992年开始，日本方面就有人对吉田的证词进行质疑。
一贯在慰安妇问题上和《朝日新闻》针锋相对的《产经新闻》5日起接连发文否认慰安妇问题。该报称，吉田清治的证词是日本承认慰安妇问题的“河野谈话”的基础，现在证明该报道失实，“河野谈话”的基础也已崩溃。《读卖新闻》6日发表社论称，1992年就被指出存在疑问，却将该问题拖延了20多年，《朝日新闻》负有重要责任。文章称，“吉田证言”被1996年联合国人权委员会的“库马拉斯瓦米报告”引用，成为“强征慰安妇”这一“误解”迅速扩大至国际社会的原因之一。韩国朴槿惠政权以“库马拉斯瓦米报告”为证据，强烈反对日本政府今年6月对“河野谈话”进行重新验证。“(韩国政府)这种顽固的对日强硬姿态不可能简单改变，日本政府也不要轻易妥协。”
日本《每日新闻》7日的社论认为，是否存在“强征慰安妇”问题不应成为舆论争议的焦点，慰安妇问题的实质是女性人权。文章称，慰安妇问题在政治上已经解决，“河野谈话”中承认了旧日本军的参与，安倍政权也向全世界承诺将继承“河野谈话”，就不应该再花费时间在日本国内进行讨论是广义上的强制性还是狭义上的强制性，这将损害国家利益。“应该从战争期间的女性尊严这一全球性问题进行对待，采取日本应该采取的措施。”
《朝日新闻》为何旧事重提、宣布撤销20多年前的报道，也引起一些媒体的猜测。日本“活力门”网站7日刊登文章称，《朝日新闻》面临著严峻的生存环境，安倍在上台前曾称，“吉田清治是个骗子，《朝日新闻》却把他写的书像事实一样进行错误报道，使得问题闹大。”文章引述《朝日新闻》有关人士的话称，安倍政权上台后，《朝日新闻》对其批判加速，结果报社连日遭到投诉、抗议和抵制，发行量大幅下降。此外，正如《朝日新闻》自己所说，“部分论坛和网站批评本报捏造事实。所以要对读者肩负起说明的责任”。
日本政府也欲借此事穷追猛打。6日晚，日本自民党干事长石破茂公开表示，将就撤销报道一事传唤《朝日新闻》有关人员，继续在国会进行检查和验证。对此，《每日新闻》认为这是“对报道自由的严重侵害”，并认为报道内容应该由报道机关自身负责。NHK电视台7日称，目前日本执政党内部也对是否要在国会对《朝日新闻》的慰安妇报道问题进行咨询和论证意见不一，自民党认为应该进行国会咨询，但是公明党对此采取慎重态度。7日，日本内阁官房长官菅义伟表示，是否在国会对《朝日新闻》进行咨询，将由国会自身做出判断。
另据共同社7日报道，联合国人权事务高级专员皮莱6日发表声明称，“日本政府未能寻求全面、公正、永久性解决慰安妇问题”，对此“深表遗憾”。皮莱指出，慰安妇受害人“在战争结束后的几十年里，人权依然受到侵犯”，该问题“不是历史问题而是现代的问题，一天不实现正义并作出赔偿，人权侵犯就会继续下去”。他还批评日本官方人士的否认或詆毁性发言给慰安妇造成了莫大的痛苦。
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