新西兰统计局(StatsNZ)的最新季度数据显示,出生率与育龄妇女数量的比率现在是1.63,远低于维持人口增长所需的2.1。
也就是说,新出生的人口已经不足以取代妇女及伴侣们了。换句话说,如果没有移民,新西兰的人口会和其他负增长的国家一样,越来越少。
截至2019年9月的一年里,新西兰有超过5.9万名婴儿出生。而今年同期,出生人口减少了1300人。
统计局资深人口统计学家KimDunstan说,新西兰出生率下降并不是一个短期问题,而是过去十年的一个趋势。“自2010年以来,生育率一直在下降。当时,每名妇女平均生2.2个孩子。”
他认为,生育率下降更多是因为社会和经济因素,而不是生理因素。
具体有哪些因素呢?生活成本上升和住房短缺很可能是影响因素。数据显示,35岁以下人群的生育率降幅最大,就反映了这一点。
而年龄较大的女性生育率基本没变。“年龄在35岁到50岁之间的女性的生育率与10年前相比,仍保持相对不变。”
Dunstan说,不孕症(包括男性在内)也可能是一个因素。
不过总的来说,要不要孩子、要几个孩子还是基于人们的自愿选择。
新西兰人口与经济分析研究所(NationalInstituteofDemographicandEconomicAnalysis)的一项研究也显示,最新出生率较去年同期大幅下降。
该研究所的NatalieJackson博士注意到,新冠疫情下,育龄妇女(15-49岁)很多无法离开新西兰,也有很多海外妇女回到了新西兰。
因此,更大的女性人口基数,加上下降的出生率,导致出生率暴跌。
不过,在生育前线工作的医护人员并没有注意到什么变化。新西兰助产士学院(NewZealandCollegeofMidwives)的首席执行官AlisonEddy说,助产士们还是很忙。如果今年出生人口减少了1300人,那么平均到他们的每一位助产士的话,可能每人只是少照看了一位孕妇而已。
Dunstan说,至于疫情到底有没有影响出生率,还得看明年的数据。
而且,如果劳动力市场和经济状况持续不理想,人们生孩子的意愿还会继续下降。
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