这是全球最大的贸易协定，经过历时8年的谈判，当天在东盟虚拟峰会上取得了成果。协定签署国包括日本、中国、韩国、东南亚国家联盟(东盟)的10个成员国、澳大利亚和新西兰。这15国将创建一个自由贸易区，覆盖世界贸易和经济产出的近三分之一。
来自15个国家的领导人通过视频观看了部长们签署这一协定的过程。贸易部长Damien O'Connor在奥克兰代表新西兰签署了协定。他后来对记者说，这将给出口商带来安全和确定性，未来几年的目标之一是在许多领域逐步降低关税。
O'Connor说，该协定必须得到东盟国家的批准，“我们希望该协定能在2022年生效，届时各国将批准该协定。”
2013年各国启动RCEP谈判时，印度也参与其中。但去年，印度退出了谈判。印度政府担心，开放贸易市场会导致其对中国的贸易逆差增长。印度牛奶生产商还担心澳新牛奶进入本地市场。不过，协定仍旧为印度“敞开大门”，日后仍然可以加入。
贸易分析师Stephen Jacobi称，印度的缺席令所有参与国和印度本身感到失望。
外交贸易部表示，RCEP仍是亚太地区贸易规则的潜在改变者。
国际商业论坛(International Business Forum)的贸易分析师StephenJacobi说，尽管之前已经签订了其他协议，但RCEP还是能让新西兰在对外贸易中获益。“我们希望RCEP的签订能扩大一些承诺，或者使所有承诺保持一致。该协定的签署也是对之前协定的整合和升级。”
专家称将带来区域增长
但前政府贸易协定高级谈判代表Charles Finny表示，该协定在短期内没有任何意义，因为它尚未得到批准。
他对MorningReport表示，该协定为建立一套共同的规则和争端解决机制铺平了道路，这将“对全球经济的一大部分来说是非常积极的”。“这将增加新西兰出口商的确定性，是一件好事。”
不过，他表示，该协定将带来增长，而这正是新西兰获得20亿纽币的来源，而不是关税优势。“这是涉及中国、韩国和日本的首个自由贸易协定。这是一件非常积极的事情，将在这一区域带来一些增长。”
Finny表示，尽管美国和欧洲的评论人士暗示这是一个“中国主导的倡议，但实际上，这是一个东盟主导的倡议——它曾经在东盟+6国峰会上被人熟知。”
“中国一直是谈判桌上的重要参与者，原产地规则将使美国和其他地区那些试图与中国脱钩的人更加困难，这是真的⋯⋯这个协定本质上不是中国的主意，而是东盟主导的协定。”
“遗憾的是，目前一些主要贸易参与国并不一定遵守国际贸易规则，美国可能是罪魁祸首，而世贸组织争端解决机制也不能正常运行。”
他说，新西兰和中国将是平等的参与者，尽管在一些问题上有不同的观点。“中国不应该因为政治分歧而在贸易领域采取报复行动，这是不对的。”
游说团体反对
然而，来自游说团体It's Our Future的Edward Miller说，担心新西兰人不会从中受益。
“我们看到一个巨大的秘密协议正在协定，而我们不知道风险是什么，从我们所看到的经济模型来看，能获得的经济利益很少。所以我们不知道政府为什么继续执行违背我们国家利益的秘密交易。”
Miller认为，该协定没有进行有效的公众咨询，部分条款侵犯了新西兰的国家利益。
“疫情导致的经济危机是新西兰历史上最大的单一经济事件。我们需要保留政策空间，以确保复苏对我们的人民、国家和劳动者的权利等都有利。我们无法在RCEP下保证这一点。”
他表示，It's Our Future将继续推动政府退出这一国际协定。
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